Ecco lo schema che rappresenta la suddivisione delle Ere geologiche, che ti aiuterà a collocare nel tempo la nascita della nostra penisola:

Schema delle Ere Geologiche

Eone

Era

Periodo (i principali)

Caratteristiche principali

Fanerozoico

Cenozoico

Quaternario, Neogene, Paleogene

Comparsa dell'uomo; formazione finale dell'Italia.

Mesozoico

Cretaceo, Giurassico, Triassico

Era dei dinosauri; formazione dei "mattoni" (rocce) dell'Italia.

Paleozoico

Permiano, Carbonifero, Devoniano, Siluriano, Ordoviciano, Cambriano

Esplosione della vita marina; formazione dei continenti.

Precambriano

Proterozoico

-

Comparsa dei primi organismi pluricellulari.

Archeano

-

Origine della vita (cellule procariotiche).

Adeano

-

Formazione della Terra e della Luna.

Dove si colloca l'Italia in questo schema?

Come puoi vedere dalla tabella:

1. Le rocce (i "mattoni"): Si sono depositate principalmente durante l'Era Mesozoica (fondali della Tetide).

2. Le montagne (lo "scheletro"): Si sono sollevate durante l'Era Cenozoica (soprattutto nel Terziario, tra 65 e 2,6 milioni di anni fa).

3. La forma finale (il "volto"): Si è definita nel Quaternario (Epoca Pleistocene), che è l'ultimo periodo della nostra attuale era, il Cenozoico.

Perché l'Italia è così complessa?

Lo schema che vedi sopra è lineare, ma la geologia italiana è dinamica. Mentre la maggior parte dei continenti ha una struttura "vecchia" e stabile, l'Italia è situata su una zona di collisione tra placche (quella Africana che spinge contro quella Eurasiatica). Questo significa che, anche se l'Italia come penisola emerge nel Cenozoico, il suo processo di "costruzione" non è mai finito: le Alpi e gli Appennini crescono ancora oggi, e i vulcani continuano a modificare il territorio.

Ti è utile questo schema per visualizzare come l'intera storia della nostra penisola occupi solo una frazione infinitesimale dell'intera storia della Terra?

Eone

Era

Periodo

Epoca

Stato dell'Italia

Fanerozoico

Cenozoico

Quaternario

Olocene

L'Italia odierna (come la vediamo oggi)

Pleistocene

Formazione quasi completa (ultimi ritocchi)

Neogene

Pliocene / Miocene

Sollevamento degli Appennini / Apertura Tirreno

Paleogene

...

Formazione delle Alpi