Ecco lo schema che rappresenta la suddivisione delle Ere geologiche, che ti aiuterà a collocare nel tempo la nascita della nostra penisola:
Eone
Era
Periodo (i principali)
Caratteristiche principali
Fanerozoico
Cenozoico
Quaternario, Neogene, Paleogene
Comparsa dell'uomo; formazione finale dell'Italia.
Mesozoico
Cretaceo, Giurassico, Triassico
Era dei dinosauri; formazione dei "mattoni" (rocce) dell'Italia.
Paleozoico
Permiano, Carbonifero, Devoniano, Siluriano, Ordoviciano, Cambriano
Esplosione della vita marina; formazione dei continenti.
Precambriano
Proterozoico
-
Comparsa dei primi organismi pluricellulari.
Archeano
-
Origine della vita (cellule procariotiche).
Adeano
-
Formazione della Terra e della Luna.
Come puoi vedere dalla tabella:
Le rocce (i "mattoni"): Si sono depositate principalmente durante l'Era Mesozoica (fondali della Tetide).
Le montagne (lo "scheletro"): Si sono sollevate durante l'Era Cenozoica (soprattutto nel Terziario, tra 65 e 2,6 milioni di anni fa).
La forma finale (il "volto"): Si è definita nel Quaternario (Epoca Pleistocene), che è l'ultimo periodo della nostra attuale era, il Cenozoico.
Lo schema che vedi sopra è lineare, ma la geologia italiana è dinamica. Mentre la maggior parte dei continenti ha una struttura "vecchia" e stabile, l'Italia è situata su una zona di collisione tra placche (quella Africana che spinge contro quella Eurasiatica). Questo significa che, anche se l'Italia come penisola emerge nel Cenozoico, il suo processo di "costruzione" non è mai finito: le Alpi e gli Appennini crescono ancora oggi, e i vulcani continuano a modificare il territorio.
Ti è utile questo schema per visualizzare come l'intera storia della nostra penisola occupi solo una frazione infinitesimale dell'intera storia della Terra?
Eone
Era
Periodo
Epoca
Stato dell'Italia
Fanerozoico
Cenozoico
Quaternario
Olocene
L'Italia odierna (come la vediamo oggi)
Pleistocene
Formazione quasi completa (ultimi ritocchi)
Neogene
Pliocene / Miocene
Sollevamento degli Appennini / Apertura Tirreno
Paleogene
...
Formazione delle Alpi